История рассказывает о молодом Иппо Макуноучи, чьи школьные годы проходят под тенью постоянных насмешек и унижений: он часто оказывается на побегушках у одноклассников, страдает от избиений и мечтает перемен к лучшему, но не находит в себе смелости сделать первый решительный шаг. Всё меняется в тот момент, когда во время очередного нападения на него он получает неожиданную помощь от легендарного боксера Мамору Такамуры: тот вырывает раненого парня из кулаков и приводит его в спортзал, чтобы адаптировать к тренировкам. Вернувшись в сознание, Иппо осознаёт суровую и шумную реальность зала: тяжелые мешки, запах пота, сосредоточенные лица юных бойцов вокруг, и ему трудно найти себя в этом мире. Такамура ставит его перед испытанием: он прикрепляет фото школьного товарища к боксерской груши и требует, чтобы Иппо нанёс первый удар. Со временем юноша начинает верить, что сможет переступить через страх и учиться боксу, однако наставник сомневается в его потенциале и даёт почти невыполнимое задание на ближайшую неделю. Так начинается путь Иппо к вершинам боксерского мира, путь упорной работы, самоутверждения и веры в себя.
