Повесть о стране цветных облаков

Сайункоку — держава, чья атмосфера отсылает к эпохе средневекового Китая. Она разделена на девять провинций, каждая названа по цвету и управляется кланом того же названия: Си, Ран, Ко (красный), Са, Ко (желтый), Хэки, Коку, Хаку и Хё. Недавно здесь окончилась жестокая гражданская война, оставившая после себя опустошения и почти полное исчезновение императорской семьи. Новым императором стал Рюки Си, человек, чье имя связывают с легкомысленностью и тревожной славой увлечений мужского типа. Сюрэй Ко родилась в бедной младшей ветви дома Ко. Ее отец трудится в королевской библиотеке и получает жалование едва достаточное для жизни; сама она мечтает служить государству чиновником, однако такие должности для женщин в стране запрещены. Во время войны отец приютил и впоследствии усыновил молодого человека по имени Сэйран, с которым Сюрэй выросла неразлучной подругой. Однажды в дом Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй стать временной императрицей — замещающей женой. Её образованность, благородство и характер и вправду нужны советникам: они хотят, чтобы такая женщина взяла на себя роль дисциплины и подтолкнула распорядителя к делу, заставив его заняться управлением государством.