Сайункоку — государство, чьи очертания напоминают средневековый Китай: территория разделена на девять провинций, каждая носит имя цвета и управляется кланом с тем же названием. Управляющие кланы — Си, Ран, Ко (красный), Са, Ко (желтый), Хэки, Коку, Хаку и Хё — держат власть и противостоят внешним влияниям, наполняя страну политическими интригами. Недавно в стране завершилась разрушительная гражданская война, принесшая невиданные разрушения и унесшая жизни почти всего императорского рода. На троне взошёл Рюки Си, молодой правитель, чьё поведение часто путают с беззаботной легкомысленностью; к слухам добавляется и его репутация человека, пережившего иные пристрастия. Сюрэи Ко появляется в бедной ветви рода Ко: её отец служит придворным библиотекарем и получает жалование, едва покрывающее существование, тогда как сама мечтает о карьере госслужащей — что в их обществе женскому полу запрещено. Во время войны отец принимает под покровительство и позднее удочеряет юношу по имени Сэйран, и они становятся близкими друзьями. В один день в дом Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэи стать временной супругой государя: она образована, благородна и стойко держится в характере, именно такая дочь нужна советникам, чтобы вернуть императора к делам государства и заставить его заняться управлением страной.
