Чтобы проект центра фундаментальных исследований в коричневой провинции получил окончательное одобрение, Шурэй должна собрать письменные согласия от всех губернаторов, руководящих ведомств, имперского совета и торговой гильдии. Без подписи каждого из этих акторов начать финансирование и организацию работ было бы невозможно, и каждый ратификационный документ становился бы камнем под будущий научный узел. Однако, находясь в столице, она узнаёт, что на дальнем краю той же провинции вспыхнула загадочная эпидемия неизвестного происхождения, сеящая тревогу и сомнение. Появившаяся разрозненная банда распускает слухи, что именно новая губернаторша Шурэй причастна к возникновению болезни, превращая политические интриги в эмоциональное напряжение. Героиня сталкивается с давлением со стороны элит, манипуляциями чиновников и давлением торговой гильдии, ведь любая ошибка может сорвать не только проект, но и доверие к её правлению.
