Экранизация 1977 года, основанная на одной из самых известных французских повестей, рассказывает историю восьмилетнего Реми и его мамы, живущих на краю сельской глубинки. Их дни проходят в упорном труде на полях и попытках прокормиться, пока отец мальчика, много лет работающий в столице, не возвращается домой лишь изредка и с небольшими денежными пожертвованиями. Всё резко меняется после несчастья: во время работы на него обрушиваются строительные леса, он получает тяжёлую травму ноги и становится неспособным зарабатывать так же, как прежде. Отец подаёт иск против работодателей, надеясь на компенсацию, но суд оказывается против него, и он возвращается ни с чем. Вернувшись, он узнаёт ужасную правду: Реми не его родной сын — мальчик был брошен на чьей‑то пристройке, и только благодаря доброте потенциальной семьи ему удалось избежать детдома. Огорчённый и обиженный, отец сначала пытается отдать сына в детский дом, но мама выступает против. Тогда он выбирает иной путь — продаёт мальчика бродячему артистическому коллективу, где Реми втягивается в мир дрессированных зверей и чужой жизни. Так начинается для него путь адаптации в новом, порой странном и суровом мире, полном испытаний, встреч и попыток найти своё место.
