Этот японский хит о царстве джунглей стал настолько популярен в стране восходящего солнца, что в 1966 году доктор Тэдзука выпустил продолжение, известное как «Новый император джунглей» или «Вперёд, Лео!». Проблема состояла в том, что новый сериал вышел без заключённого с NBC контракта, и он оказался ближе к оригинальной манге, чем к привычному формату сериала. В результате на экране появились гибель персонажей и эпизоды с более тяжёлым, иногда мрачным настроением, чего американская сеть не ожидала от вечерней детской программы. NBC посчитала, что такой тон сложно продать за пределами Японии, и довольствовалась имеющимися 52 сериями; потому новый проект «Император джунглей» не был показан в США до 1984 года, когда ему дали название «Лео Лев». Сюжет предполагал развитие через несколько лет после оригинального цикла про Кимбу. Кимба стал взрослым, у него появилась пара Китти и двое детенышей. Основной упор делался на мальчика-детёныша Руне, который растёт и учится быть таким же сильным, как его отец. По юридическим причинам англоязычный дубляж не мог упоминать имя Кимба, поэтому для всех персонажей использовались их японские имена.
