Десятилетняя Тихиро Огино вместе с родителями отправляется в поездку к новому дому, рассчитывая расправиться с долгой дорогой по стране. Чтобы сэкономить время, семья свернула на таинственный путь и неожиданно ввязалась в странный лес. Выйдя из него на приусадебной поляне, они обнаруживают тоннель из старого мостового камня, который ведёт не к выходу, а в забытую местность. Пройдя сквозь него, они попадают в пустующий городок, где людей будто не существует, зато полки магазинов ломятся от необычных и аппетитных блюд. Родители Тихиро решают перекусить и договориться о расчёте позже, когда хозяева явятся. Любопытная, как и все дети, она идёт исследовать окрестности и встречает загадочного мальчика Хаку, который требует, чтобы она немедленно ушла. Наступает вечер, и город заполняют странные звуки, тени и шёпоты. Вернувшись к родным, Тихиро в ужасе видит, как их тела меняются: они постепенно превращаются в свиней. Со временем Хаку открывает ей правду: они оказались в волшебном мире, где людям не место, а правит колдунья Юбаба, превращающая людей в существ животного царства. Исключениями считаются лишь гости и работники. Чтобы вернуть родителей домой, Тихиро должна отыскать колдунью и попросить её дать ей работу — и Юбаба не сможет отказать.