Первый шаг: Путь чемпиона

История аниме «Первый шаг: Путь чемпиона», вышедшего в 2003 году, рассказывает о Иппо Макуночи, который уже держит титул чемпиона Японии в полулёгком весе и стоит перед задачей защитить его от лучших бойцов современности. Его первая проверка состоит в схватке с Казуки Санадой — бывшим чемпионом и студентом медицинского университета, тренируемым старым соперником Камогавы и наставляемым знаменитым мексиканским тренером Данкичи Хамой. Но настоящая напряжённость выходит за пределы чистого бокса: Казуки, работающий вместе с Куми в одном городском госпитале, явно неравнодушен к ней, и предстоящая битва за титул рискует перерасти в дуэль за сердце молодой женщины. Так на ринге и за его пределами разворачивается противостояние не только за чемпионство, но и за любовь, дружбу и смысл пути, который Иппо стремится пройти, чтобы найти своё место в мире бокса и жизни.